배우 견자단은 1963년 7월 27일 중국 광동성에서 태어났으며 음악가였던 그의 어머니는 견자단을 어린 시절부터 엄하게 훈련 시켰다. 그의 어머니는 견자단을 낳은 뒤 원화평의 누이로부터 무술을 배웠고 견자단은 모친으로부터 각종 무술을 배웠는데, 아침 6시부터 무술 연습을 시작하고 그것이 끝나야만 학교에 갈 수 있을 정도였다. 그는 2살 때 홍콩으로 건너와 11살까지 살다가 보스턴으로 건너가 10대를 보냈으며, 태권도를 비롯한 다양한 형태의 무술을 접하며 그만의 독특한 스타일을 추구하게 된다.평소에 그의 재능을 눈여겨보던 원화평은 견자단에게 [취권]의 오디션을 보도록 했고 그로 인해 견자단은 영화계에 데뷔하게 되었다. 첫 출연작은 견자단의 나이 19세 때인 1984년에 제작된 원화평 감독의 [소태극]이었지만 이 영화는 그리 주목받지 못했으며 그는 다시 미국으로 건너갔다 수년 뒤 홍콩으로 돌아와 TV와 영화 등에서 활약하게 된다. 견자단은 [황비홍 2]와 [철마류]에 출연하면서 스타덤에 올랐으며 대표작으로는 [영웅], [신용문객잔], [철마류], [노호광] 등이 있다. 그는 영화에서 악역과 선역을 오가며 다양한 이력을 쌓았으며 2000년 하이랜더 시리즈인 [엔드 오브 게임]에 출연하면서 헐리우드에 진출했다. [블레이드 2]에서는 무술감독 겸 배우로 출연하기도 했다. 2005년 베니스 영화제 개막작인 [칠검]에 출연했다.