1972 서울 生, 2남 중 첫째. 독산초 - 문일중고졸업 - 한국예술종합학교 연극원 1기로 입학 후 자퇴로 <우리들의 천국>을 통해 스타덤에 올랐다. 1994년에는 MBC드라마 <마지막 승부>로 스타로 자리매김하였다. 이후 수많은 드라마에 출연하며 연기를 알렸고, 1997년 <패자부활전>으로 스크린에도 데뷔하였다. 데뷔한 후에도 여러 작품들을 했지만 크게 흥행하지 못하다가, 1999년 <인정사정 볼 것 없다>에서 '호연'역을 연기하여 연기력을 인정받았다. 2001년에는 <친구>를 통해 영화배우로서의 위치를 더 높이면서 흥행에 성공하였고, 이후 <2009 메모리즈>, <태극기 휘날리며> 등에 출연했고, 2005년에는 <무극>에 출연하였다. 2009년 11월에는 배우 고소영과의 열애 사실이 알려지며, 2010년 5월 2일에 배우 고소영과 결혼하여 세기의 커플이라는 명칭을 얻었다. 결혼한 이후로도 2012년 드라마 <신사의 품격>으로 드라마 돌풍을 일으키며 꾸준한 활동을 보여주고 있다.