1964년 3월 9일 프랑스 파리에서 무대감독인 아버지와 영화배우 어머니 사이에서 태어났다. 프랑스 예술학교를 졸업한 뒤, 1985년 앙드레 테시네 감독의 《랑데뷰 Rendez-vous》에 출연하면서 연기자로서 주목받기 시작하였다. 그 뒤 레오 카락스 감독의 《나쁜 피 Mauvais sang》 《퐁네프의 연인들 Les Amants du Pont-Neuf》 등을 통해 강렬하고 인상적인 연기를 보여주었으며, 다니엘 데이 루이스와 공연한 《프라하의 봄 The Unbearable Lightness of Being》, 제러미 아이언스와 공연한 루이 말 감독의 《데미지 Damage》 등의 영화에서 이지적이면서도 뜨거운 감성을 겸비한 연기를 선보였다.1993년 폴란드의 거장 키에슬로프스키의 세 가지 색 시리즈 중 《블루 Trois couleurs: Bleu》에서 남편과 아이를 잃은 슬픔에 직면한 작곡가를 연기하여 베네치아국제영화제 여우주연상을 수상하였고, 1997년에는 앤서니 밍겔라 감독의 《잉글리시 페이션트 The English Patient》로 아카데미상 여우조연상을 받았다.