본명은 로라 진 리즈 위더스푼(Laura Jean Reese Witherspoon). 76년 테니시 주 내쉬빌에서 태어났다. 7세 때부터 모델 활동을 했으며 로버트 멀리건의 91년 영화 로 데뷔했다. 이 영화에서 처음 단역으로 캐스팅된 그녀는 결국 비중 있는 역을 소화해냈으며 비평가들의 주목을 끌었다. 다이앤 키튼의 TV 영화 와 앤디 테넌트의 , 93년 미니시리즈 에 출연하였고 제프리 레비의 신랄한 우화극 에서 스티븐 도프와 함께 국민 영웅이 되는 인질 역을, 제임스 폴리의 에서 마크 왈버그의 상대역을 맡았다. 게리 로스의 에서 50년대 색채혁명의 주역이 되었던 그녀는 로저 컴블의 R등급 10대영화 에서 만난 라이언 필립과 결혼, 둘 사이에 엘리자베스라는 딸을 두고 있다.

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