스칼릿 요한슨은 1994년 10세 때 롭 라이너 감독이 연출하고 엘리야 우드, 브루스 윌리스 주연의 <노스>로 영화에 데뷔했다. 4년 뒤에 로버트 레드포드의 연출작 <호스 위스퍼러>에서의 호연으로 인해 유수 시상식에서 후보로 지목되면서 주목받았다. 코엔 형제의 독특한 스릴러물인 <그 남자 거기 없었다>에서는 빌리 밥 손튼의 마음을 뺏는 소녀 역을 맡아 평단의 주목을 받았고, 차기작으로는 나스타샤 킨스키와 함께 출연하는 <아메리칸 랩소디>가 있다.