1964년 엘라배마 버밍엄에서 태어났다. 워싱턴의 마운트버논 대학에서 1년간 건축을 공부했으나, 이후 모델의 꿈을 안고 뉴욕으로 건너갔다. 포드 모델 에이전시에서 모델 수업을 받았으나 '틴 비트' '영 미스'등의 소녀 잡지와 싸구려 로맨스 소설의 커버 모델을 장식하는 정도였다. 그녀의 얼굴이 처음 알려진 것은 84년 브루스 스프링스턴의 'Dancing in the Dark'의 뮤직비디오에서였다.(브라이언 드 팔마가 연출한 이 MTV클립에서 브루스 스프링스턴의 라이브 공연중 애인 손을 잡고 무대 위로 오르는 그 소녀). 1년 후, TV시리즈 '미스 피츠 오브 사이언스'에 캐스팅되었으며 87년 장기 방영을 기록중인 TV시리즈 '패밀리 타이즈'에 합류, 주목받았으나 89년 시리즈 종영 이후 출연한 몇 편의 영화는 모두 실패하였다( 등). 94년 NBC의 새 시트콤 '프렌즈'에서 모니카 역을 맡으며 텔레비전으로 복귀, 이 시트콤은 이후 폭발적인 반응을 불러일으켰으며 6명의 출연진 모두 스타가 되었다. 94년 에서 짐 캐리의 상대역을 맡기도 한 그녀는 96년 시작된 시리즈에 TV리포터 게일 웨더스로 출연, 여기에서 만난 데이빗 에퀘트와 최근에 결혼하였다.
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