1970년 6월 26일, 미국 일리노이주 위네트카 출생.
아버지는 아일랜드계 미국인으로 켄터키주에서 극장을 운영했다. 어머니는 독일계 미국인. 7남매 중 막내로 TV CF모델로 활동했다. 그 후 제시카 랭이 출연했던 영화 <미망인의 계절>로 데뷔했다. <후라이드 그린 토마토>로 주목받았고 92년 <여인의 향기>로 골든 글러브 남우조연상에 노미네이트 되면서 스타덤에 올랐다. <배트맨과 로빈>로 입지를 다졌다.
97년 4월에 유치원 교사인 캐롤라인 펜트레스과 결혼했다.