일개미 Z-4195는 평생 일만하는 획일화된 개미사회에 대해 불만이 많았다. z는 전투개미인 친구 위버를 만나 신세한탄을 하고 있다가 술집에 놀러온 발라공주에게 반해버린다. 그러나 그녀는 왕실을 물려받을 공주인데다 전투개미 사령관인 맨디블장군의 약혼자 이기도 했다. Z는 발라 공주를 다시한번 만나고 싶어서 전투개미인 위버와 신분을 바꾸고 왕실가족이 참석하는 전투 개미 사열식에 참석한다. 그러나 흰 개미들이 침략 때문에 전쟁터로 가게된 Z는 잔인하고 치열한 전투에서 유일하게 살아 남아 전쟁영웅으로 환영을 받는다. 훈장을 받게된 Z는 발라공주에게 일개미라는 사실을 들키고 체포될 위기에 처한다. Z는 발라공주를 인질로 삼아 도주하고 우연히 바깥세계로 가게 된다. 공주가 납치되어 왕국은 혼란에 빠지고 그 틈을 타 맨디블은 일개미와 왕실 가족을 모두 죽이려는 음모를 꾸민다. Z와 발라공주는 바깥세계에서의 위험을 헤처나가며 애틋한 감정을 키워나간다. 맨디블 장군의 음모를 눈치챈 발라공주와 Z는 모두를 구할 대책을 세운다. 터널이 구멍이 뚫려 물이 온 도시를 휩쓸었고 Z는 개미들을 선동해 개미사다리를 만들게 하여 개미들의 목숨을 구한다.