그들은 그를 실패자라 불렀다... 그러나 나에게 그는 영웅이었다... 홍콩 최고의 킥복싱 선수 맹호는 돈을 벌어보겠다는 마음으로 아시아 킥복싱 대회에 참석한다. 그러던 중 자신의 다큐멘터리를 찍던 프리랜서 사진작가 핌을 만나면서 운명적인 사랑에 빠지게 되고 핌의 사랑과 격려로 결승에까지 오르게 된다. 그러나 결승 시합 전날, 시합에서 일부러 져줄 것을 부탁 받은 맹호는 핌의 바램에도 불구하고 태국선수에게 일부러 져주고자 하고, 관중석에서 맹호를 촬영하고 있던 핌은 중상을 입으며 일부러 얻어맞는 맹호의 모습을 보며 실망하여 사라져버린다. 맹호는 경기를 포기한 채 링을 내려와 그녀를 뒤쫓아가지만 핌은 종적을 감추어버리고, 맹호는 실의에 빠진다. 맹호가 일부러 져준 것을 알게 된 태국선수 차이가 맹호를 질타하며 자극하자, 맹호는 그만 차이를 살해하게 되고, 체포되어 13년형을 선고받는다. 십여 년의 수감생활을 마친 맹호는 태국으로 핌을 찾으러 간다. 그러나 맹호가 확인한 것은 핌의 죽음과 그녀가 플로이라는 맹호의 딸을 낳았다는 사실이었다. 자신의 하나뿐인 딸 플로이를 만나고자 고아원으로 찾아간 맹호는 고아원의 일본인 수녀 미오코의 도움으로 플로이를 만나게 된다. 플로이는 맹호를 자신의 아버지로 인정하지 않으려 하고 그 모습에 맹호 역시 아버지로서의 책임을 포기하려고 한다. 그러나 미오코의 도움으로 마음을 열게 된 두 사람은 처음으로 느껴보는 혈육의 정에 행복해하고, 미오코는 어느새 깊은 슬픔을 간직한 맹호에게 사랑을 느끼기 시작하는데...