"절망에 빠진 마을 주민들에게 희망을 가져다준 유쾌한 라디오 방송" 2차 세계 대전, 나찌가 점령한 폴란드 내 유태인 게토 지역에서 카페를 운영하는 제이콥은 오랫동안 가게를 열지 못하고 있다. 어느 날 밤, 제이콥은 야간 통행 금지를 어긴 죄로 독일군에게 불려간다. 독일군의 본부에서 처벌을 기다리는 동안 제이콥은 소련군이 폴란드의 가까운 지역에서 독일군을 물리쳤다는 놀라운 소식을 전하는 라디오 방송을 엿듣게 된다. 운좋게 제이콥은 사형을 면하게 되고, 몇 년만에 듣는 전쟁 관련 뉴스를 갖고 마을로 돌아온다. 통행 금지 시간을 훨씬 넘긴 시간에 집으로 돌아오면서 제이콥은 우연히 리나를 만나게 된다. 리나는 부모를 유태인 수용소로 싣고 가던 기차에서 탈출한 10살짜리 소녀이다. 추위와 허기로 약해졌음에도 리나는 제이콥에게 낙관적인 태도와 귀중한 어린아이의 지혜를 보여준다. 리나를 만난 제이콥은 이 기쁜 소식을 필요로 하는 사람들과 공유해야만 한다는 것을 깨닫는다. 그 다음 날, 제이콥은 친구인 미샤에게 이 기쁜 소식을 전한다. 그리고 제이콥이 라디오를 가지고 있다는 헛소문이 퍼져 나간다. 라디오 소유는 사형이 적용되는 중죄이다. 위험에도 불구하고, 제이콥은 연합군이 나찌를 물리치고 진격하고 있다는 뉴스를 중계한다. 거짓으로 꾸며낸 이 소식은 주민들에게 활기와 희망을 가져다 준다.제이콥은 라디오에 대한 소문을 사실로 인정함으로서 계속 자신을 위험에 노출시키게 된다. 그는 독일군의 패배, 미군의 참전, 베니 굳맨과 앤드류 자매의 도착과 심지어 종전의 가능성까지 지어낸다.제이콥의 라디오 소식 중계는 보다 정교해지고, 제이콥은 쇠약해져가는 리나를 위해서 BBC의 라디오 방송까지 거짓으로 꾸며내기도 한다. 제이콥은 자신이 전하는 그 모든 희망의 소식 때문에 점점 더 게스타포에게 체포될 위험에 가까이 다가가게 된다...